為了準備即將開打的ＮＢＡ球季，達拉斯的美國航空中心球場九月底舉行第一場官辦熱身賽。地主獨行俠陣中年輕球員，像是從斯洛維尼亞加盟的唐西奇，還有二年級生史密斯是球迷觀戰的重心。如果他們能接下四十一歲老將諾維茨基再也扛不住的重擔，這支球隊才有重建的希望。
去年球季更改中文譯名的達拉斯獨行俠隊，戰績創下廿年來的新低，小牛時期奪冠只是不到十年前的事，現在連維持五成勝率都有困難。不管怎樣，就跟任何職業運動球隊一樣，在正式比賽開始前，球迷總是對支持的隊伍充滿希望。雖然只是熱身賽，那天就有超過一萬八千名觀眾到場加油，把美航中心擠到只剩下幾百個空位。
這場比賽，跟平常熱身賽卻有點不同：獨行俠的對手，幾乎都是東方面孔。
他們是來自北京的首鋼鴨。
ＮＢＡ與外來隊伍舉行熱身賽或表演賽已經有很長歷史，一九七九年中共與美國建交，華盛頓子彈隊就先到北京跟八一火箭對招，再到上海跟中國代表隊打了一場比賽，可算是職籃外交的先例。近幾年來，中國球隊到美國陪練逐漸成為趨勢，去年就有上海東方大鯊魚與佛山龍獅，今年再加上首鋼鴨，這些球隊取代傳統上ＮＢＡ在歐洲、紐澳、中南美洲的強勁對手，是很耐人尋味的現象。
亞洲球隊與ＮＢＡ實力仍然十分懸殊，首鋼鴨遇上獨行俠當然不例外，雖然有外援上場，最後的比數仍是116-63，而快攻得分是27-0，更可看出級別差距。換句話說，除了建立信心，熱身賽對獨行俠用處不大，卻是首鋼鴨難得的經驗。
記性好的球迷，應該會想起一個多月前對岸棒球隊在亞運展現的紮實攻守陣容。中國棒協為備戰奧運，將球隊移師德州，以達拉斯飛行豬隊名額參加獨立聯盟職棒，打了一整個球季的比賽。此項計畫代號是「與狼共舞」。光是半年下來的成果就十分驚人，明年仍將繼續舉辦，亞洲棒球版圖或許很快會因此改寫。
除了跟首鋼鴨一樣都在德州達拉斯比賽以外，籃球跟棒球移訓的另外共通點，就是幕後出資的北京首鋼。如同擁有上海鯊的久事集團，首鋼是國有企業，更因為身處首都的緣故，對國家政策更是積極投入。在一帶一路上，首鋼的海外投資計畫與鑄鋼技術運用扮演重要角色，而在「鋼鐵報國」之後，他們決心跨足「體育報國」，儘管首鋼本身有不少管理的問題，鋼鐵業又在貿易戰首當其衝，近期股價持續下滑，這些令人嘆為觀止的業外支出卻絲毫沒有減緩的跡象。
「我們要給這座城市帶來快樂，讓北京成為更好的體育城……讓公司登上更大的國際舞台，讓首鋼的體育產業在更加集中和優質的資源中發展得更快，真正實現體育報國的宏偉目標」，首鋼體育總裁秦曉雯今年初是這樣說的。除了目標明確，他們的行動力更是驚人，不僅立即將巨資投入籃球與棒球，還贊助壘球與冰上曲棍球隊到美國接受職業化訓練。
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